Son las doce de la mañana de un martes y el termómetro de la Avenida de Italia ya empieza a avisar de que el sol de Huelva no perdona. Tengo una reunión en la zona de la Gran Vía y, aunque conozco mi ciudad como la palma de mi mano, sé que entrar en el casco histórico a esta hora es como intentar resolver un rompecabezas en movimiento. Buscar aparcamiento en el centro de Huelva en plena hora punta es, posiblemente, el deporte de riesgo más practicado por los onubenses.
El laberinto de la zona azul
Mi recorrido comienza bordeando la Plaza del Punto. La luz de Huelva es espectacular, pero cuando llevas tres vueltas a la manzana buscando un hueco donde quepa mi coche, los reflejos en los parabrisas empiezan a ser menos poéticos. La Zona ORA (la famosa zona azul) es mi primera esperanza. Veo a alguien acercándose a su vehículo con las llaves en la mano y, por un segundo, se produce ese contacto visual de victoria. Sin embargo, mi gozo en un pozo: el conductor solo viene a dejar las bolsas de la compra para seguir haciendo recados.
El problema de Huelva no es solo el número de coches, es que el centro es una zona viva, llena de despachos, organismos oficiales y ese comercio local que se resiste a morir. Las calles se estrechan y la paciencia también. He pasado por la calle San José, he subido por la Palmera y he bajado por Pablo Rada, viendo cómo los coches se amontonan en doble fila con los cuatro intermitentes puestos —el «botón de la invisibilidad», como bromeamos aquí—, pero yo prefiero no jugar con la suerte de una multa.
La salvación de los parkings subterráneos
Tras quince minutos de procesión, decido que mi tiempo vale más que los euros de la tarifa y pongo rumbo directo a uno de los parkings públicos. El de la Plaza del Ayuntamiento o el de Casa Colón son mis puertos seguros. Al bajar la rampa y escuchar el pitido del ticket, siento que una carga de estrés se desprende de mis hombros. Sí, es más caro que la calle, pero la tranquilidad de dejar el coche a la sombra, en un lugar vigilado y a dos minutos de mi destino, es un lujo necesario en días de diario.
Lo que he aprendido tras años «callejeando» por Huelva:
La periferia es tu amiga: A veces sale más a cuenta dejar el coche cerca del Puerto de Huelva o en las zonas más amplias de Pescadería y caminar diez minutos disfrutando de la brisa de la ría.
Las horas críticas: Entre las 11:00 y las 13:30, el centro es un hervidero. Si puedes, evita esas franjas o ve directo al parking.
Apps de pago: Usar aplicaciones para el móvil me ha salvado de tener que volver al coche a poner el papelito, permitiéndome alargar mis reuniones sin nervios.
Finalmente, llego a mi cita a tiempo. Al caminar por la calle Concepción, veo a otros conductores con la mirada perdida buscando un hueco milagroso y no puedo evitar sonreír con cierta empatía. En Huelva, aparcar en hora punta no es cuestión de suerte, sino de estrategia.